화원에 전화해 화환 값을 조금 조정해 줄 수 없느냐고 묻는 분들이 있습니다. 다른 물건처럼 흥정의 여지가 있으리라 생각하는 것인데, 화환은 사정이 다릅니다. 값을 깎아 주겠다는 대답을 들었다면, 그 차액은 대개 눈에 보이지 않는 곳에서 빠져나갑니다.
생화 시세라는 고정 변수
근조화환 원가의 큰 몫은 꽃값입니다. 국화를 비롯한 생화는 화훼 경매를 통해 유통되고, 매입 가격은 그날의 시세로 정해집니다. 화원이 마음대로 낮출 수 있는 값이 아니라는 뜻입니다. 여기에 제작 인건비와 장례식장까지의 직접 배송비가 더해지는데, 이 역시 사람의 노동과 차량의 운행이라 줄일 수 있는 폭이 거의 없습니다.
즉 화환의 원가는 대부분이 외부에서 정해지는 고정 비용입니다. 흥정으로 조정될 수 있는 부분은 화원의 이문뿐인데, 그 폭은 생각보다 좁습니다. 꽃값의 변동은 계절도 탑니다. 수요가 몰리는 철이나 폭염과 한파로 작황이 흔들리는 시기에는 같은 국화의 매입가가 큰 폭으로 움직입니다. 화원 입장에서는 시세가 오른 주간에 값을 낮춰 주는 것이 곧 손해를 감수하는 일이 됩니다.
깎으면 어디에서 줄어드는가
그런데도 가격을 낮춰 주는 곳이 있다면, 남는 방법은 하나입니다. 재료를 줄이는 것입니다. 꽃 송이 수를 줄여 성기게 꽂거나, 생화 일부를 조화로 바꾸거나, 신선도가 떨어진 꽃을 쓰는 방식입니다. 겉으로는 같은 3단 화환이지만 내용이 달라집니다.
문제는 주문자가 그 차이를 확인할 수 없다는 데 있습니다. 화환은 보내는 사람이 실물을 보지 못한 채 빈소로 갑니다. 만원을 아낀 결과가 빈소에서 눈에 띄게 성긴 화환으로 서 있다면, 아낀 금액보다 잃는 것이 큽니다. 화환에는 보낸 사람의 이름이 리본으로 걸려 있기 때문입니다.
정찰제가 생긴 배경
이런 구조 때문에 화환 시장에는 정찰제가 자리를 잡아 왔습니다. 등급별로 꽃의 종류와 양을 정해 두고 가격을 고정하는 방식입니다. 근조 3단 일반 9만원, 일반B 10만원, 고급 11만원, 특 등급 14만원처럼 단계가 공개되어 있으면, 주문자는 흥정 대신 등급 선택으로 예산을 조절할 수 있습니다. 9만원이 부담스러우면 깎는 것이 아니라, 애초에 그 가격에 맞게 설계된 상품을 고르는 것입니다.
정찰제는 파는 쪽의 편의가 아니라 사는 쪽의 보호에 가깝습니다. 가격이 고정되어 있어야 그 가격에 들어가야 할 꽃의 양도 고정되고, 주문자는 어디에서 주문하든 같은 내용물을 기대할 수 있습니다. 기업의 경조 담당자들이 정찰제 주문처를 선호하는 것도 같은 이유입니다. 흥정으로 아낀 금액은 증빙이 애매하지만, 정찰 가격은 규정과 결재에 그대로 올릴 수 있는 숫자이기 때문입니다.
값보다 확인에 마음을 쓰시기 바랍니다
화환 주문에서 아껴야 할 것은 만원이 아니라 불확실성입니다. 배송비가 포함된 가격인지, 제작 완료 후 사진을 보내 주는지, 등급별 구성이 공개되어 있는지를 확인하는 편이 흥정보다 실속 있습니다. 조의를 담는 물건의 값은 깎는 것이 아니라, 그 값이 온전히 꽃으로 채워지는지를 지켜보는 것이 맞습니다. 같은 돈을 쓰더라도 그 확인이 되는 곳과 안 되는 곳의 차이가, 흥정으로 얻을 수 있는 차액보다 훨씬 큽니다.